Apsolutna dominacija litijskih baterija
Trenutačno otprilike 90% tržišta bespilotnih letjelica koristi litijeve baterije, pri čemu litij-ionske polimerne (LiPo) baterije čine najveći udio. Ove baterije karakterizira visoka gustoća energije (200–300 Wh/kg) i jake mogućnosti pražnjenja (održavajući stope kontinuiranog pražnjenja veće od 5C), čime se zadovoljavaju dvostruki zahtjevi bespilotnih letjelica i za lagani dizajn i za robusnu snagu. Odličan primjer nalazimo u uobičajenim bespilotnim letjelicama-korisničke klase, koje postižu trajanje leta od 20-30 minuta upravo oslanjajući se na 3S-6S (11,1V-22,2V) LiPo baterije.
Usporedba tri tehnologije baterija
Nikal-metal-hidridne (NiMH) baterije: niske cijene, ali s gustoćom energije od samo 60–120 Wh/kg; primarno se koristi u bespilotnim-igračkim letjelicama.
Litij-ionske polimerne (LiPo) baterije: Omogućuju tanke-profilne dizajne i podržavaju visoko-strujno pražnjenje; preferirani izbor za trkaće dronove.
Litij-ionske baterije: nude duži radni vijek (preko 500 ciklusa) i obično se nalaze u profesionalnim primjenama, poput geodezije i kartiranja.
Budući trendovi tehnološkog razvoja
Laboratorijski podaci za-state baterije već su pokazali da gustoće energije prelaze 400 Wh/kg; međutim, njihov trenutni trošak ostaje 8 do 10 puta veći od LiPo baterija. Gorivne ćelije s vodikom već su pronašle primjenu u vojnim bespilotnim letjelicama koje zahtijevaju dugu izdržljivost leta, iako još uvijek treba riješiti izazove u vezi sa skladištenjem vodika. Kratkoročno, očekuje se da će poboljšane litijeve baterije sa silicijskim anodama poslužiti kao prijelazno rješenje, s predviđanjem da će se njihova gustoća energije povećati za približno 30% u sljedeće tri godine.
